'안전한 곳은 어디인가?': 총기 폭력은 흑인 미국인의 정신 건강에 특히 큰 타격을 줍니다

잭슨빌 총격 사건의 여파로 전문가들은 흑인들이 인종차별적 폭력에 대한 추가적인 두려움과 스트레스를 겪고 있다고 말합니다.

미국에서 점점 늘어나는 총기 폭력 사태는 수백만 미국인의 정신 건강에 해를 끼치고 있습니다. 하지만 전문가들은 특히 흑인들이 총격 사건과 관련하여 특정한 종류의 절망감을 느끼는 경향이 있다고 말합니다.

이 나라에서 최근 발생한 표적 폭력 사건은 그러한 위기를 상징합니다. 지난 토요일, 플로리다주 잭슨빌에 있는 달러 잡화점에서 백인 총격범이 흑인 3명에게 총격을 가해 사망했으며, 관계자들은 이를 증오 범죄로 기소했습니다. 총격범은 역사적으로 흑인 대학이었던 에드워드 워터스 대학(Edward Waters University)에 처음 들른 뒤 의도적으로 흑인 쇼핑객들을 표적으로 삼았고, 그곳 주차장에서 캠퍼스 경비원이 그를 목격했습니다.

잭슨빌 총격 사건은 최근 몇 년간 흑인을 겨냥한 대량 학살 사건을 연상시킵니다. 지난 5월, 백인 총잡이가 뉴욕주 버팔로의 한 식료품점에서 흑인 10명을 살해했으며, 특히 희생자를 찾기 위해 흑인 동네로 차를 몰고 갔습니다. 2015년에는 또 다른 백인 우월주의자가 사우스캐롤라이나 주 찰스턴에서 흑인 교회 신자 9명을 살해했으며, 유죄 판결을 받은 33개 연방 혐의에 대한 법원 절차에서 아무런 후회도 하지 않았습니다.

전문가들에 따르면, 그러한 폭력 행위에 지속적으로 노출되면 흑인들에게 복합적인 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 서퍽 대학교 심리학과 제시카 로프레스티 교수는 “우리 지역사회가 겪고 있는 압도적인 인종차별과 인종차별적 폭력을 겪고 있는 흑인들을 지원할 수 있는 수준 높은 인프라가 없다”고 말했다. 모든 미국인이 총기 폭력의 위협에 영향을 받는 반면, 흑인은 백인 우월주의로 인해 표적이 될 수 있다는 추가적인 두려움에 직면하고 있으며 이는 극심한 불안과 스트레스를 유발할 수 있습니다. LoPresti는 "우리가 백인들과 폭력 경험에 대해 이야기할 때 그들이 누구인지 때문에 표적이 될 가능성은 거의 없습니다"라고 말했습니다.

치료사이자 인종적 트라우마 전문가인 케네스 하디(Kenneth Hardy)에 따르면, 표적이 되고 차별을 당할 위협은 거의 모든 공공장소로 확대되며, 특히 미국에서 증오 범죄가 증가함에 따라 두려움이 내면화된다고 합니다. “흑인이 있을 안전한 곳은 어디입니까?” 하디가 물었다. “교회도, 운동장도, 슈퍼마켓도, 도서관도, 대학도, 교실도 아닙니다. 아무데도 없습니다. 그래서 흑인들이 안고 살아가는 끊임없는 불안이 있습니다.” LoPresti는 흑인에 대한 경찰의 폭력도 안전 문제를 악화시킨다고 덧붙였습니다. 많은 사람들이 법 집행 기관에 전화하면 추가적인 잔혹 행위가 발생할 수 있다고 생각하기 때문입니다. LoPresti는 “우리가 경찰의 손에서 목격한 인종차별적 폭력으로 인해 흑인 공동체의 흑인들은 우리가 전화할 수 있는 사람이 아무도 없는 것처럼 느끼게 되었습니다.”라고 말했습니다. "아무도 없습니다. 우리는 서로를 소중히 여기는 만큼 우리를 소중히 여길 수 있는 신뢰를 가질 수 있습니다."

잭슨빌이나 버팔로에서 발생한 것과 같은 대규모 총격 사건은 흑인의 정신 건강에 누적된 부정적인 영향을 미칠 수도 있습니다. 전문가들은 개별 사건으로 인한 고통이 다른 인종적 트라우마 사례와 관련된 슬픔보다 더 크다고 지적했습니다. 미국심리학회 회장인 테마 브라이언트(Thema Bryant)는 “이러한 사건은 단독으로 발생하는 것이 아니다”라고 말했다. “우리는 아프리카계 미국인이자 흑인으로서 인종차별로 인한 세대 간 상처를 안고 살고 있으며 인종차별의 결과로 발생한 해악이 역사적일 뿐만 아니라 오늘날에도 계속되고 있음을 인식하고 있습니다.”

대학생, 특히 HBCU에 다니는 학생들은 이와 관련하여 특정한 트라우마를 경험할 수 있으며, Hardy는 앞으로 몇 주 동안 집중하기 어렵거나 악몽을 꿀 수 있다고 지적했습니다. 잭슨빌 총격범이 에드워드 워터스 캠퍼스에 나타난 것은 전국의 여러 HBCU가 폭탄 위협에 직면했을 때였습니다. 하디는 “범인이 먼저 왔다는 사실을 알고 대학 캠퍼스에서 어떻게 안전하다고 느낄 수 있는지 모르겠다”고 말했다.