쇼트노스북, 성소수자를 육성하는 커피숍

저 : 데이비드 리스

게시일: 2023년 7월 26일 / 오전 7시(EDT)

업데이트 날짜: 2023년 7월 26일 / 오전 9시 40분(EDT)

오하이오주 콜럼버스(WCMH) — LGBTQ+ 커뮤니티를 위한 안전한 공간을 조성하기 위해 헌신하는 오하이오 주립대학교 학생 단체가 Short North 서점과 커피숍을 통해 대학 외부로 확장하고 있습니다.

"리틀 게이 서점(Little Gay Bookstore)"이라는 이름의 이 서점은 올해 Stonewall Columbus와 Out of the Closet에서 길을 따라 내려가는 Short North의 1129 N. High St.에서 손님을 맞이하는 것을 목표로 하고 있습니다. 비영리단체로 운영되는 리틀 게이는 영리 커피숍 '퀴어빈스'를 포함해 소외된 집단이 퀴어 문학에 대해 토론할 수 있는 환경을 조성하는 것을 목표로 하고 있습니다.

매장 공동 창업자인 로렌 브랜치(Lauren Branch)는 “어렸을 때 이런 공간이 정말 마음에 들었을 것”이라고 말했습니다. "당신의 성적 취향에 대해 질문하는 것은 정말 무서운 시간입니다. 그런 일을 하고 퀴어 사람들과 함께 있고 커뮤니티를 갖는다면 정말 도움이 될 것입니다."

오하이오 주립대 영어 학생이자 Branch의 파트너인 Reese Steiner는 두 사람이 퀴어 문학 섹션이 없는 로스앤젤레스의 독립 서점을 방문한 후 학생 단체로 Little Gay를 시작했습니다. LGBTQ+ 대표성이 부족하다는 사실에 충격을 받은 두 사람은 자신들만의 '게이 서점'을 열어야 한다고 농담했습니다.

“그냥 하면 어떡하지?” Steiner는 두 사람이 벤처를 진지하게 고려하기 시작한 그날 밤을 회상하며 말했습니다.

그 이후로 Branch와 Steiner는 오하이오 주의 자원을 활용하고 서점에 활기를 불어넣기 위해 투자자에게 홍보하고 크라우드 펀딩 캠페인을 통해 자금을 모으기 시작했습니다. 완공되면 상점에서는 고객이 퀴어빈스 커피를 마시며 읽을 수 있는 다양한 퀴어 문학 작품을 판매할 예정입니다.

그러나 두 사람은 공개적으로 LGBTQ 사업체로 운영하는 것의 무게가 무겁고 특히 오하이오주에서 여러 가지 국회 법안이 소수자 커뮤니티의 반발을 불러일으켰다고 말했습니다.

지난 6월 오하이오 하원은 트랜스젠더 운동선수의 소녀 스포츠 참여를 금지하고 트랜스젠더 청소년이 특정 의료 서비스를 받는 것을 금지하는 법안을 통과시켰습니다. 7월 중순에는 드래그 퀸의 공공장소나 어린이가 있는 장소에서의 공연을 금지하는 위헌 테네시주 법률과 유사한 법안이 제출되었습니다.

그러다가 Branch와 Steiner가 "Coming Soon: Little Gay Bookstore"라고 적힌 프라이드 깃발이 달린 창문 간판을 걸자 반 LGBTQ 정서가 가게에 퍼졌습니다.

"누군가가 '편리하게' 우리 창문을 깨뜨렸는데 그것이 실제로 표적이 되었는지 아닌지는 알 수 없지만 우리가 [표지판]을 게시한 지 이틀이 지났습니다."라고 Branch는 말했습니다.

피해가 의도적이든 아니든 파트너들은 켄트 주립 대학의 예술가인 친구 나디아 스튜어트(Nadia Stewart)에게 창문 균열을 포함하는 벽화를 요청하여 그들의 퀴어 자존심이 강하다는 것을 보여주었습니다.

창문 균열이 도로의 마지막 장애물이 아닐 것이기 때문에 두 사람은 서점이 궁극적으로 소외된 사람들이 자신의 정체성을 탐색할 수 있는 안전한 환경이 될 수 있기를 바라고 있습니다. 트레버 프로젝트(The Trevor Project)에 따르면, 긍정의 공간에 접근할 수 있는 LGBTQ+ 청소년이 우울증과 자살 시도 비율이 낮다는 점을 고려할 때 퀴어 커뮤니티는 매우 중요하다고 부부는 말했습니다.

Branch는 “정말 어두운 공간에서 의문을 품고 있는 사람들의 생명을 구할 수 있기를 진심으로 바랍니다.”라고 말했습니다. "그들은 여기 와서 '여기는 안전해. 나와 같은 사람들과 함께 있을 수 있어'라고 말할 수 있어요."

Little Gay Bookstore는 이곳에서 책, 선반, 보안 시스템 등을 위한 기금을 모으고 있습니다. 레지스터, 커피 장비 등 퀴어빈스 창업자금을 기부할 수 있습니다.

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